Une Honda XLS, c’est le trail monocylindre que Honda a décliné à la fin des années 1970 en 125, 250 et 500 cm³, baptisé « XLS » en France d’après sa désignation d’usine XL S. La plus recherchée reste la Honda 500 XLS (XL 500 S), lancée en 1979 pour contrer la Yamaha XT 500 : moteur à quatre soupapes, roue avant de 23 pouces, mise en route au kick. En 2026, c’est une ancienne abordable, qui s’achète sur son état réel bien plus que sur le chiffre affiché au compteur.
- Honda XLS : trails monocylindres Honda XL S de 1978 à 1981 environ, en 125, 250 et 500 cm³.
- 500 XLS : 498 cm³, quatre soupapes, environ 32 ch, roue avant de 23 pouces, démarrage au kick.
- Prix constatés en novembre 2026 : environ 900 à 2 500 € pour une 125 XLS, 3 000 à 6 000 € pour une 500 XLS selon l’état et l’originalité.
- Verdict : increvable et simple à entretenir, mais freinage, éclairage et suspensions trahissent leur âge.
Honda XLS : de quelle moto parle-t-on exactement ?
La famille XL naît en 1972 avec la XL 250, l’un des premiers trails quatre temps japonais pensés pour rouler aussi bien sur route que sur chemin. Le suffixe S arrive en 1978 sur la XL 250 S, qui inaugure deux signatures de la série : une culasse à quatre soupapes et une étonnante roue avant de 23 pouces, censée mieux franchir les obstacles. L’année suivante, Honda étend la recette à la XL 500 S et à la XL 125 S.
En France, l’usage a inversé l’ordre des termes : on parle de 125 XLS, de 250 XLS ou de 500 XLS honda, et c’est sous ces noms que les motos circulent dans les petites annonces. Quand quelqu’un cherche une « honda 500 xl », il vise presque toujours cette génération, ou sa remplaçante directe.
Cette remplaçante, c’est la XL 500 R de 1982, qui adopte la suspension arrière Pro-Link à monoamortisseur et revient à une roue avant de 21 pouces. Viendront ensuite les XL 600 R et XL 600 LM, plus routières et plus lourdes. À ne pas confondre non plus avec les XR, versions enduro dépourvues à l’origine d’équipement routier complet, ni avec les XLR, nettement plus tardives.
Fiche technique de la Honda XL 500 S (500 XLS)
Voici les principales caractéristiques de la Honda XLS 500 telles que les donnent les documentations d’époque. Les valeurs de puissance et de poids varient légèrement d’une source à l’autre et selon le marché de destination.
| Élément | Honda XL 500 S |
|---|---|
| Moteur | Monocylindre quatre temps, refroidi par air, simple arbre à cames en tête, quatre soupapes |
| Cylindrée | 498 cm³ |
| Puissance annoncée | Environ 32 ch |
| Démarrage | Kick uniquement, avec décompresseur |
| Boîte de vitesses | 5 rapports |
| Roue avant | 23 pouces, à rayons |
| Suspension arrière | Deux amortisseurs |
| Freins | Tambours à l’avant et à l’arrière |
| Poids à sec | Environ 140 kg |
| Années de production | De 1979 à 1981 |
Sur le papier, rien de spectaculaire. Sur le terrain, l’équilibreur interne calme les vibrations mieux que chez beaucoup de gros monos de l’époque, et la souplesse du moteur permet de rouler sur un filet de gaz dans les passages techniques. C’est ce mélange de douceur et de couple qui a fait la réputation de la honda xls 500 auprès des trailistes.
125 XLS, 250 XLS ou 500 XLS : quelle cylindrée choisir ?
Les trois motos partagent le même esprit, mais elles ne s’adressent ni au même permis ni au même usage. Les puissances ci-dessous sont des ordres de grandeur d’origine, à confronter à la carte grise de la moto convoitée.
| Modèle | Puissance d’origine | Permis aujourd’hui | Usage le plus adapté |
|---|---|---|---|
| 125 XLS | Environ 11 à 12 ch | A1, ou B avec la formation de 7 heures | Balades tranquilles, petits chemins, trajets courts |
| 250 XLS | Environ 20 ch | A2 | Compromis route et piste, poids contenu |
| 500 XLS | Environ 32 ch | A2, sous réserve de la carte grise | Pistes roulantes, départementales, petits voyages |
La 125 est la plus répandue sur le marché de l’occasion et la plus facile à vivre au quotidien. Les membres d’un forum de motards la résument bien : des performances modestes, autour de 90 à 100 km/h en pointe, mais un vrai plaisir pour flâner dans les chemins. Si votre budget ou votre permis vous orientent plutôt vers une petite cylindrée récente, notre comparatif Meilleure moto 125 présente des alternatives modernes.
La 250 est la plus rare des trois en France. La 500, enfin, est celle des collectionneurs : plus chère, plus exigeante au démarrage, mais aussi la seule capable de tenir un rythme routier sans souffrir.
Honda XL 500 pour le trail : atouts, limites et préparations utiles
Ce que la Honda XL 500 fait bien sur la piste
- Un couple généreux dès les bas régimes, qui évite de jouer sans cesse de l’embrayage.
- Une grande roue avant qui passe les ornières et les pierres avec une facilité surprenante.
- Une mécanique simple, accessible avec un outillage de base et un manuel d’atelier.
- Un poids raisonnable pour un 500 de cette époque, ce qui la rend maniable une fois lancée.
Les limites d’un trail conçu en 1979
Les freins à tambour demandent d’anticiper, surtout sous la pluie ou en descente chargée. Les débattements de suspension, généreux pour l’époque, paraissent courts face à un trail actuel, et le double amortissement arrière se met vite à pomper sur les terrains cassants. L’éclairage en 6 volts reste faible la nuit. Enfin, le choix de pneus en 23 pouces est plus restreint que pour une jante de 21, ce qui limite les gommes vraiment typées tout-terrain.
Préparer une 500 XLS sans la dénaturer
Les préparations les plus utiles restent réversibles : amortisseurs arrière de qualité aux cotes d’origine, huile de fourche fraîche et ressorts adaptés à votre poids, garnitures de frein neuves bien rodées, régulateur et ampoules plus performants pour fiabiliser l’électricité. Un allumage électronique de remplacement peut aussi faciliter la vie au kick. Gardez précieusement les pièces d’origine déposées : elles pèseront dans la valeur de revente.
Pour un usage tout-terrain intensif ou de la compétition, une machine moderne restera plus sûre et plus efficace. Notre dossier sur les Marques moto cross aide à comparer les constructeurs actuels.
Prix d’une Honda XLS d’occasion en 2026
D’après les annonces visibles sur les grands sites d’occasion français en novembre 2026, les écarts sont importants. Une 125 XLS dans son jus se négocie souvent autour de 900 à 1 700 €, quand un bel exemplaire restauré peut approcher 2 500 €. Côté 500 XLS, les motos roulantes mais fatiguées démarrent vers 3 000 €, et des exemplaires de 1980 bien présentés sont affichés autour de 5 000 €. Une restauration de qualité concours peut dépasser ce niveau.
Ce qui fait monter la cote :
- la conformité d’origine (réservoir, caches, échappement, coloris d’époque) ;
- des papiers en règle, avec une carte grise au nom du vendeur ;
- un historique de restauration documenté par des factures ;
- la concordance entre numéro de cadre et carte grise.
À l’inverse, une préparation lourde, un réservoir de remplacement ou des papiers douteux font chuter le prix, et souvent l’intérêt de la moto.
Inspecter une 500 XLS avant achat : la check-list
Demandez à voir la moto froide. Un monocylindre de ce type doit partir en quelques coups de kick lorsqu’il est bien réglé ; un vendeur qui l’a fait chauffer avant votre arrivée cache peut-être un démarrage difficile. Ensuite, passez en revue :
- Le moteur : fumée bleue à l’accélération, cliquetis de distribution, bruit sourd de bas moteur.
- Les fuites : traces d’huile au pied de cylindre, au couvercle d’embrayage et autour de la culasse.
- Le cadre : fissures ou soudures autour des pattes moteur et du bras oscillant, signes d’une vie trop sportive.
- Les roues : rayons détendus ou rouillés, jantes voilées, roulements qui grognent.
- Le carburateur et le réservoir : rouille intérieure, robinet qui suinte, ralenti instable.
- L’électricité : charge de la batterie, clignotants, feu stop et phare fonctionnels.
- Les papiers : numéro de cadre identique à la carte grise, gages éventuels, historique.
Pensez aussi à l’huile : sur une ancienne, un niveau bas ou une huile noire en dit long sur l’entretien. Notre méthode pour Vérifier le niveau d’huile s’applique très bien avant un essai.
Erreurs fréquentes des acheteurs de Honda XLS
La première consiste à faire confiance au compteur. Sur une moto de plus de quarante ans, le compteur a souvent été changé ou bloqué, et seul l’état mécanique compte vraiment. La deuxième est de sous-estimer le budget de remise en route : pneus, chaîne, kit de joints, révision du carburateur et freins représentent rapidement plusieurs centaines d’euros, même sur une moto annoncée prête à rouler.
Autre piège classique, le carburant. Les vieux carburateurs et réservoirs supportent mal l’éthanol du SP95 E10 lorsque la moto reste immobilisée longtemps. Beaucoup de propriétaires privilégient le SP98 E5, voire un stabilisant pour l’hivernage. Enfin, achetez une moto entière plutôt qu’un projet en caisses : les pièces manquantes coûtent souvent plus cher que la différence de prix.
Rouler en Honda XLS en France : carte grise, règles et équipement
Âgée de plus de trente ans, une Honda XLS peut être immatriculée en véhicule de collection, sur présentation d’une attestation délivrée par la Fédération française des véhicules d’époque. Ce statut interdit l’usage professionnel mais permet de conserver une moto d’origine sans la mettre aux normes actuelles. Le contrôle technique des deux-roues, généralisé depuis 2024, ne s’applique pas de la même façon selon le type d’immatriculation : renseignez-vous sur service-public.fr avant de choisir.
Côté circulation, une moto de cette époque n’entre dans aucune classe Crit’Air, ce qui peut poser problème dans certaines zones à faibles émissions. Des dérogations existent parfois pour les véhicules de collection, mais elles varient d’une agglomération à l’autre. Vérifiez les règles locales si vous habitez une grande ville.
Enfin, rouler sur une ancienne ne dispense d’aucune protection, au contraire, vu le freinage d’époque. Gants homologués et casque sont obligatoires ; pour faire le point sur le reste, consultez notre guide Équipements moto obligatoires et recommandés pour rouler en sécurité.
Notre avis sur la Honda XLS : pour quel motard ?
La Honda XLS s’adresse d’abord à l’amateur de mécanique simple, qui aime mettre les mains dans le moteur et rouler sans chrono. La 125 XLS fait une excellente première ancienne, bon marché et facile à entretenir. La 500 XLS, elle, offre le vrai frisson du gros mono de la fin des années 1970, avec un caractère que peu de motos actuelles retrouvent.
En revanche, si vous cherchez une moto pour rouler tous les jours sans surprise, ou pour enchaîner les kilomètres d’autoroute, mieux vaut regarder ailleurs. Une néo-rétro comme la Kawa W800 procure l’esthétique d’époque avec la fiabilité et le freinage d’une moto moderne. Pour les autres, une XLS bien choisie reste l’une des portes d’entrée les plus attachantes dans l’univers des motos japonaises anciennes.
Quelle est la différence entre une Honda XLS et une XLR ?
La XLS désigne les trails XL S de la fin des années 1970, à double amortisseur et freins à tambour. La XLR est une génération plus récente, avec monoamortisseur Pro-Link et, selon les versions, frein à disque à l’avant.
Combien de chevaux développe la Honda 500 XLS ?
Les données d’époque donnent environ 32 ch pour le monocylindre de 498 cm³ à quatre soupapes. C’est surtout le couple disponible à bas régime qui fait son agrément sur piste.
La Honda XLS 500 a-t-elle un démarreur électrique ?
Non. Elle se lance uniquement au kick, avec l’aide d’un décompresseur. Moteur bien réglé, la mise en route devient vite une formalité une fois la bonne technique acquise.
Trouve-t-on encore des pièces pour une Honda XLS ?
Oui pour l’entretien courant : joints, câbles, pistons, segments et pièces d’allumage se trouvent chez des spécialistes des petites Honda trail. Les plastiques d’origine, réservoirs et caches en bon état sont nettement plus rares et plus chers.
Une 500 XLS peut-elle se conduire avec le permis A2 ?
Sur le papier, sa puissance d’origine reste sous le plafond de 35 kW du permis A2, et son rapport poids puissance est compatible. Vérifiez toutefois la puissance inscrite sur la carte grise avant d’acheter.